Il voto alle Donne

Di Stefano Grassi

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3 Giugno 2026

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Le donne e il voto del 1946

Una libertà conquistata, non regalata. E ancora oggi troppo spesso trattata come se fosse in prova.

Il diritto di voto alle donne in Italia non fu una gentile concessione dello Stato. Fu una conquista arrivata tardi, dopo decenni di esclusione, guerre, lavoro invisibile, resistenza civile e politica. Prima del 1946, la donna italiana era spesso considerata più una presenza utile che una cittadina piena: madre, moglie, lavoratrice quando serviva, silenziosa quando disturbava.

La solita raffinatezza della civiltà maschile: chiedere responsabilità senza riconoscere diritti. Pretendere sacrificio, lavoro, figli, cura, pazienza, ma poi negare rappresentanza politica. Una specie di truffa storica con il timbro dello Stato.

Prima del voto: donne presenti, diritti assenti

All’inizio del Novecento, la donna era ancora pensata soprattutto dentro lo spazio domestico. Poteva lavorare, certo, soprattutto se la povertà lo imponeva. Poteva crescere figli, assistere anziani, mandare avanti case e famiglie. Ma quando si trattava di decidere il destino politico del Paese, improvvisamente diventava fragile, inadatta, emotiva, “non pronta”. Il solito capolavoro: abbastanza forte per sopportare il peso della società, ma non abbastanza per mettere una croce su una scheda elettorale.

Con la Prima guerra mondiale, tra 1915 e 1918, molte donne entrarono nei lavori fino ad allora occupati dagli uomini: fabbriche, uffici, servizi, assistenza, produzione bellica. L’Italia scoprì che le donne sapevano reggere responsabilità enormi. Finita l’emergenza, però, il Paese tentò di rimandarle al loro posto, come se la capacità dimostrata fosse stata solo una parentesi utile.

Con il fascismo, la donna venne ricondotta dentro il mito della madre, della moglie, della “regina della casa”. Una regina, però, senza corona politica e senza potere reale. Il regime esaltava la maternità, ma non l’autonomia; glorificava la famiglia, ma subordinava la donna; chiedeva figli alla patria, ma non libertà alla cittadina.

La Resistenza e il punto di non ritorno

Durante la Seconda guerra mondiale e la Resistenza, molte donne furono staffette, informatrici, organizzatrici, combattenti, infermiere, sostenitrici della lotta contro l’occupazione nazifascista. Non furono figure laterali. Furono parte concreta della liberazione del Paese.

Dopo aver rischiato la vita, nascosto messaggi, attraversato posti di blocco, curato feriti, organizzato reti clandestine, diventava sempre più ridicolo sostenere che non potessero partecipare alla vita democratica. Ridicolo, appunto. Ma la storia insegna che il potere sa essere ridicolo con grande sicurezza di sé.

Il voto: dal decreto del 1945 al 2 giugno 1946

Il primo passaggio decisivo arrivò con il 1 febbraio 1945, quando il Decreto legislativo luogotenenziale n. 23 estese alle donne il diritto di voto. Il provvedimento entrò in vigore il 21 febbraio dello stesso anno.

Ma votare non bastava. Mancava il pieno riconoscimento dell’eleggibilità. Quello snodo arrivò con il 10 marzo 1946, con il Decreto legislativo luogotenenziale n. 74, che regolò l’elezione dell’Assemblea Costituente e completò il quadro della partecipazione politica femminile.

Le prime elezioni amministrative del dopoguerra videro finalmente le donne entrare nella vita pubblica come elettrici e come candidate. Tra le prime sindache ricordate ci sono Margherita Sanna a Orune, Ninetta Bartoli a Borutta, Ada Natali a Massa Fermana, Ottavia Fontana a Veronella, Elena Tosetti a Fanano e Lydia Toraldo Serra a Tropea. Le ricostruzioni storiche non sempre coincidono sul numero complessivo delle prime sindache, perché le amministrative del 1946 si svolsero in più tornate, ma il significato politico resta netto: le donne non erano più solo pubblico della democrazia. Ne diventavano protagoniste.

Il 2 giugno 1946 le italiane votarono per la prima volta in una consultazione nazionale: il referendum tra Monarchia e Repubblica e l’elezione dell’Assemblea Costituente. Su 556 deputati furono elette 21 donne, ricordate come le Madri Costituenti. Poche, certamente. Ma abbastanza per impedire che la nuova Italia venisse scritta soltanto da uomini seduti comodamente sulla storia altrui.

“Le schede che ci arrivano a casa e ci invitano a compiere il nostro dovere, hanno un’autorità silenziosa e perentoria. Le rigiriamo tra le mani e ci sembrano più preziose della tessera del pane. Stringiamo le schede come biglietti d’amore.”

Anna Garofalo

Quelle schede erano molto più di carta. Erano la prova materiale dell’esistenza politica. Dopo fame, guerra, dittatura e silenzio imposto, quel voto significava: io ci sono, io scelgo, io partecipo.

Dopo il voto: le conquiste una dopo l’altra

Il voto del 1946 non chiuse la questione femminile. Aprì soltanto la porta. E come spesso accade, una porta aperta non significa ancora una stanza abitabile.

Data	Conquista	Significato politico e sociale
1945	Diritto di voto alle donne	Le donne ottengono il riconoscimento formale come elettrici.
1946	Referendum e Costituente	Le donne partecipano alla nascita della Repubblica e 21 vengono elette all’Assemblea Costituente.
1963	Accesso ai pubblici uffici e alla magistratura	Le donne possono accedere a tutte le cariche, professioni e impieghi pubblici, compresa la magistratura.
1970	Legge sul divorzio	Il matrimonio non è più una gabbia indissolubile imposta dalla legge.
1975	Riforma del diritto di famiglia	Viene superata la figura del marito come capo della famiglia e si afferma una maggiore parità tra coniugi.
1978	Legge 194 sull’interruzione volontaria di gravidanza	La salute e l’autodeterminazione della donna vengono sottratte alla clandestinità e all’ipocrisia morale.
1981	Abolizione del delitto d’onore e del matrimonio riparatore	Lo Stato cancella una vergogna giuridica che metteva l’onore maschile sopra la libertà e la vita delle donne.
1996	Violenza sessuale come reato contro la persona	La violenza sessuale non viene più trattata come offesa alla morale pubblica, ma come aggressione alla persona.
2001	Misure contro la violenza familiare	Arrivano strumenti più chiari per proteggere le vittime e allontanare chi esercita violenza.
2019	Codice Rosso	Vengono rafforzate procedure e tutele contro violenza domestica e di genere.
2021	Parità salariale e certificazione di genere	Si rafforzano gli strumenti contro le discriminazioni sul lavoro.
2023	Nuove misure contro la violenza sulle donne	La legge rafforza prevenzione, ammonimento, protezione e contrasto alla violenza domestica.

La parità incompiuta: quando la legge corre più avanti della realtà

Dal 1946 a oggi le donne italiane hanno conquistato spazi fondamentali: voto, istruzione, lavoro, accesso alle professioni, divorzio, riforma della famiglia, autodeterminazione, tutela contro la violenza, rappresentanza politica. Ma qui finisce la cartolina celebrativa e comincia il conto reale.

Nel 2025 il tasso di occupazione femminile in Italia resta molto più basso di quello maschile. I dati Istat indicano che l’occupazione femminile cresce, ma il divario resta pesante: le donne lavorano meno non perché valgano meno, ma perché il sistema continua a scaricare su di loro maternità, cura, part-time involontario, carriere spezzate e ricatti silenziosi.

Il divario retributivo non è sparito. Secondo Eurostat, nel 2024 le donne nell’Unione Europea hanno guadagnato in media l’11,1% in meno degli uomini per ora lavorata. L’Italia, nel dato grezzo, può apparire meno distante di altri Paesi, ma attenzione alla trappola: se molte donne restano fuori dal mercato del lavoro o sono concentrate nei settori meno pagati, il numero può sembrare meno grave mentre la realtà resta pesantissima. È il solito miracolo statistico: nascondere il problema sotto il tappeto e poi complimentarsi per quanto è pulito il salotto.

Anche la rappresentanza politica resta incompleta. Nella XIX legislatura, alla Camera dei deputati, le donne sono 132 su 398, pari al 33,17%. Non sono più invisibili, certo. Ma la parità è un’altra cosa. Abbiamo avuto donne ministre, presidenti delle Camere e una Presidente del Consiglio. Ma troppo spesso il potere femminile viene ancora raccontato come eccezione, simbolo, stranezza, evento. L’uomo governa. La donna “arriva a governare”. Anche il linguaggio, ogni tanto, dovrebbe andare in terapia.

Poi c’è il lavoro di cura, il grande buco nero della parità. Figli, anziani, casa, assistenza, organizzazione familiare: una massa enorme di lavoro che tiene in piedi il Paese, ma spesso non viene pagata, non viene riconosciuta e non viene distribuita in modo equo. Le fonti internazionali sul lavoro di cura indicano che in Italia circa il 71% del lavoro di cura non retribuito ricade sulle donne. È il vecchio trucco aggiornato: si applaude la donna emancipata, poi le si lascia addosso anche il doppio turno domestico.

E infine c’è la violenza. Le leggi sono cambiate, le parole sono cambiate, la sensibilità pubblica è cresciuta. Ma le donne continuano a essere uccise, minacciate, controllate, perseguitate, colpite spesso dentro relazioni affettive o familiari. Nel 2025 il Ministero dell’Interno ha segnalato una diminuzione degli omicidi e dei femminicidi rispetto al 2024, ma nessuna diminuzione autorizza il trionfalismo. Ogni donna uccisa da un uomo che diceva di amarla è una sconfitta dello Stato, della scuola, della famiglia, dei media e di quella società che poi corre a fare il minuto di silenzio quando ormai il silenzio è diventato complice.

Il punto vero

La domanda non è se il voto alle donne sia stata una grande conquista. Lo è stata. La domanda vera è un’altra: che cosa ce ne facciamo di quella conquista se poi una donna deve ancora pagare la maternità con la carriera, la libertà con la paura, il lavoro con un salario più basso, la cura familiare con la rinuncia personale?

Dal 1946 a oggi: libertà conquistata o libertà vigilata?

Ottant’anni dopo, il voto alle donne resta una conquista immensa. Ma una conquista non basta se diventa un santino da celebrare una volta l’anno. La libertà non si misura con le cerimonie, ma con la vita reale: salario, tempo, sicurezza, rappresentanza, possibilità di scelta, indipendenza economica, rispetto sociale.

Una donna che vota ma è economicamente dipendente non è pienamente libera. Una donna che lavora ma viene penalizzata perché madre non è pienamente libera. Una donna che denuncia violenza e non viene protetta in tempo non è pienamente libera. Una donna che entra in politica ma viene giudicata prima per il genere e poi per le idee non è pienamente libera.

Il voto è stato il primo grande riconoscimento. Ma la democrazia non finisce nell’urna. Comincia lì. E se dopo aver votato una donna deve ancora combattere contro salario più basso, carico domestico sproporzionato, violenza, sottorappresentazione e giudizio sociale, allora la parità non è compiuta. È promessa. È incompleta. È ancora sotto esame.

La stoccata di Cyrano

Il voto del 1946 non fu un regalo. Fu il minimo restituito dopo secoli di esclusione.

Le donne entrarono nelle urne dopo essere state operaie, madri, staffette, vedove, infermiere, resistenti, lavoratrici invisibili e coscienze mute di una nazione che pretendeva tutto da loro, tranne riconoscerle come cittadine.

Poi entrarono nei consigli comunali, in Parlamento, nei tribunali, nelle università, nelle aziende, nei governi. Ma ogni porta aperta ha avuto dietro un prezzo: dimostrare di essere brave il doppio, resistenti il triplo, grate per ogni centimetro ottenuto.

Ecco la grande ipocrisia nazionale: celebriamo il voto alle donne come una conquista luminosa, ma tolleriamo ancora un Paese dove troppe donne lavorano meno non perché valgano meno, ma perché il sistema le ostacola; guadagnano meno non perché producano meno, ma perché il mercato le incastra; fanno più cura non perché siano nate serve, ma perché la società continua a chiamare “amore” ciò che spesso è sfruttamento gratuito.

La libertà non si commemora. Si misura.

Si misura nei salari, nelle carriere, nel tempo libero, nella sicurezza, nella rappresentanza, nella possibilità di scegliere davvero.

Perché se una donna può votare la Repubblica ma deve ancora chiedere permesso alla povertà, alla paura, al ricatto del lavoro e al giudizio sociale, allora non siamo davanti a una democrazia compiuta.

Siamo davanti a una promessa mantenuta a metà.

E le promesse a metà, nella storia, hanno sempre lo stesso nome: debito.

Fonti principali:
Gazzetta Ufficiale, Decreto legislativo luogotenenziale 1 febbraio 1945, n. 23: link
Camera dei deputati, statistiche parlamentari XIX legislatura: link
Eurostat, Gender pay gap statistics 2024: link
ISTAT, mercato del lavoro 2025: link
Ministero dell’Interno, dati 2025 su omicidi e femminicidi: link

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